Comment améliorer un sol ?

Le terme veut tout simplement dire un sol qui retient une certaine humidité, mais pas trop. Même après une bonne pluie, il n’y aura pas de flaques d’eau car le surplus d’eau se draine vers le bas, hors de la zone des racines. Par contre, les particules de terre retiennent une certaine quantité d’eau pendant de longues périodes de temps. Ainsi, à moins d’une sècheresse importante, le sol reste assez humide pendant une semaine ou plus et ainsi le feuillage des plantes ne fane pas.

Certains sols sont naturellement humides et bien drainés, mais la plupart des sols de jardin ont été modifiés par le jardinier, par l’ajout d’une bonne partie de matière organique. La plupart des sols achetés (mélange 3 en 1, terre de jardin, terreau pour semis, etc.) aussi donneront des conditions «humides et bien drainés».

Un sol très sablonneux se draine très bien, mais trop bien: il ne retient presque aucune humidité et les plantes souffrent rapidement d’un manque d’eau.

En ajoutant une bonne portion de matière organique (compost, feuilles déchiquetées, fumier, etc.) au sol, on peut l’aider à retenir plus d’eau et ainsi réduire le fardeau d’avoir à arroser fréquemment.

Toutefois, il faut ajouter de la matière organique à un sol sablonneux souvent, car elle se décompose rapidement dans un tel milieu. 

Pour les sols argileux, leur structure très fine en fait un sol dense et compact où l’eau a de la difficulté à percoler, créant un milieu qui tend non seulement à être humide après une bonne pluie, mais détrempé, d’où l’apparition de flaques d’eau.

On peut travailler à améliorer un sol argileux en ajoutant de la matière organique: compost, feuilles déchiquetées, fumier, etc.

Certains produits vendus principalement comme paillis (le paillis forestier, par exemple) ont aussi une deuxième utilisation: on les mélange aux sols glaiseux pour les aérer et en améliorer le drainage.

Mélanger de la matière organique à un sol argileux est toutefois très difficile: quand on essaie de le travailler, il forme des mottes dures qui accepte mal des ajouts.

ll y a toutefois au moins un avantage à un sol argileux: quand vous avez réussi, après beaucoup efforts, à faire pénétrer de la matière organique dans un sol argileux et le rendre aéré, au moins l’effet est durable.

Pour améliorer la rétention d’eau d’un sol sablonneux ou le drainage d’un sol argileux, il est souvent plus facile de les recouvrir d’une bonne couche de terre de jardin de qualité (environ 20 cm).