Comment conserver une azalée d’intérieur ?

Elle est presque toujours vendue dans un pot beaucoup trop petit pour ses besoins.

Que ce soit pour des raisons d’esthétisme ou pour économiser de l’espace dans la serre de production, je ne le sais pas, mais le pot est tellement rempli de racines que le terreau ne peut contenir assez d’eau pour contenter la plante très longtemps.

Ainsi, même après un arrosage abondant, vous découvrirez que son terreau est déjà complètement sec au bout de seulement quelques jours et que les feuilles commencent à se faner.

Pour cette raison, un seul arrosage hebdomadaire, même abondant, ne suffit généralement pas.

Essayez la méthode du trempage plutôt qu’un arrosage classique au moyen d’un arrosoir.

• Plongez le pot dans de l’eau tiède et laissez-le tremper pendant 10 à 30 minutes.
• Puis, faites-le drainer pour éliminer le surplus. Répétez cela une fois tous les 3 à 4 jours.
• Seulement sous des conditions de grande fraîcheur (7 à 16 °C) peut-on vraiment penser n’arroser qu’une seule fois par semaine. 

Un tel trempage deux fois par semaine devrait permettre de garder l’azalée non seulement en vie, mais en bonne santé pendant toute sa floraison initiale, soit pendant 6 semaines et plus.

Les pépinières de production considèrent l’azalée des fleuristes comme une plante éphémère: vous êtes censé la jeter après la floraison.

Cependant, elle peut vivre pendant des décennies à l’intérieur et refleurir encore et encore si vous savez quoi faire.

Ce n’est pas une plante pour les débutants, mais si vous aimez les défis !

Replantez-la dans un pot d’une taille plus appropriée, probablement 10 cm plus grand que l’original.

L’azalée préfère un sol acide, soit avec un pH d’environ 4,5 à 5,5.

Un terreau commercial pour plantes d’intérieur aura quant à lui probablement un pH de 5,5 à 6,5, ce qui est un peu trop alcalin à son goût.

Pour réduire son alcalinité, mélangez un tiers de tourbe horticole («peat moss»), un substrat acide, au terreau commercial avant l’empotage: cela devrait ramener le pH à un niveau acceptable.

Elle aura besoin de plus de lumière que cela pour assurer une reprise de croissance en bonne santé et, surtout, pour assurer une nouvelle floraison. .

Même si votre azalée est désormais plantée dans un pot de taille plus appropriée, il faut quand même l’arroser régulièrement, car la plante perd beaucoup d’eau à l’évaporation.

Idéalement, vous garderez le terreau légèrement humide en tout temps.

Une azalée ne supporte tout simplement pas de se dessécher et chaque fois que vous la laissez se faner, elle récupére de moins en moins bien.

Vérifiez alors régulièrement l’état du terreau et arrosez abondamment au besoin.

Arroseriez avec de l’eau douce (sans calcaire) et voilà une autre complication, car l’eau du robinet est généralement dure.

Il est donc préférable d’utiliser de l’eau de pluie, de l’eau distillée, de l’eau de déshumidificateur ou une eau filtrée par osmose pour l’arrosage.

Fertilisez la plante en douceur, à un quart de la dose recommandée, pendant la saison de croissance (du printemps au début de l’automne).

Encore une fois, si vous pouvez trouver un engrais conçu pour les plantes acidophiles, tant mieux.

Laissez votre azalée en plein air jusqu’assez tard à l’automne, ne la rentrant à l’intérieur que lorsque le gel menace.

Cela lui donnera les conditions de fraîcheur automnale nécessaires pour stimuler la floraison, normalement entre 4 et 13 °C.

Si vous avez bien fait votre travail, les boutons floraux de la floraison à venir seront déjà visibles avant que vous ne rentriez l’azalée à son emplacement hivernal.

À l’intérieur, un autre problème survient.

L’air de nos maisons est souvent extrêmement sec l’hiver et alors les boutons floraux risquent de se dessécher. I

l faudrait alors prévoir une méthode quelconque pour maintenir une humidité relative d’au moins 50%.

D’ailleurs, une humidité relative de 60% serait encore meilleure.

Pour cela, vous pourriez utiliser un humidificateur ou placer la plante sur un plateau humidifiant. 

En général, les azalées cultivées dans la maison fleurissent moins densément que celles produites en serre, mais le font sur une période plus longue, car les boutons floraux s’ouvrent 4 ou 5 à la fois plutôt que tous en même temps.

Très souvent, elle fleurit une bonne partie de l’hiver.

Les acariens (tétranyques ou araignées rouges) sont une menace quand l’air est chaud et sec tandis que les cochenilles farineuses et à carapace sont à craindre en tout temps.

Là encore, l’azalée se montre récalcitrante.

On peut la multiplier par boutures de tige, mais le taux de succès est faible.