Comment cultiver de belles pommes de terre?

Retirez vos pommes de terre de semence du sac dès l’achat. Si vous les laissez dans le sac ou encore, les placez à la noirceur, elles risquent de produire de longues pousses blanches et fragiles, ce qui est indésirable.

Placez les petits tubercules dans un endroit bien éclairé, mais pas en plein soleil. Plutôt que de produire de longues pousses blanches (comme celles des pommes de terre remisées dans un garde-manger), les petits tubercules produiront une petite rosette de feuilles pourpres ou vertes: le germe. Les tubercules issus de plantes prégermées sont parfois prêts à être récoltés 10 jours à 2 semaines plus tôt que les tubercules produits par les plantes qui n’ont pas profité de ce prétraitement.

Si possible, faites prégermer les tubercules pendant environ 21 jours. Nous avons cependant fait prégermer des pommes de terre pendant près de 6 semaines avant la plantation sans effets négatifs sur le résultat.

Si vous voulez une plante de pomme de terre en bonne santé et une récolte extraordinaire de tubercules, une fertilisation adéquate est essentielle.

La fertilisation peut être appliquée au printemps, à l’automne précédant et tout au long de la saison de croissance. Elle peut provenir de l’enfouissement au sol d’un engrais vert cultivé l’année précédente, de l’ajout de compost ou de l’utilisation d’un engrais biologique ou de synthèse.

Il ne faut toutefois pas ajouter trop de compost à la fois, sinon cela peut mener à des tubercules galeux. Et trop d’azote peut donner des plantes à très beau feuillage, mais sans tubercules. Donc, fertilisez bien, mais pas excessivement.

Sur notre ferme, nous obtenons les meilleurs résultats quand nous enfouissons un engrais vert à l’automne et complétons avec un engrais biologique au moment de la plantation.

Allouez un espace de 0,2-0,3 m2 (2-3 pi2) par plante. Creusez un trou de 7,5 cm de profondeur, placez la pomme de terre de semence dans le trou et couvrez-la avec seulement 2,5 cm de terre, car vous voulez que les feuilles de pommes de terre atteignent la surface le plus rapidement possible.

Quand les tiges arrivent à 7,5 à 12 cm de hauteur, vous pouvez commencer à butter les plantes, c’est-à-dire à former à la binette un monticule de terre autour des pousses. Vous pouvez même les recouvrir complètement: elles arriveront rapidement à percer la terre fraîchement posée. Continuez à butter les tiges à mesure qu’elles poussent jusqu’à ce que la butte atteigne 15-25 cm de hauteur et 30 à 45 cm de largeur. C’est dans cette butte que les nouveaux tubercules se formeront.

Les pommes de terre produisent de nombreuses feuilles et nécessitent beaucoup d’eau. Par contre, il faut éviter un sol détrempé… et aussi un sol qui s’assèche complètement. Les deux situations risquent de donner une récolte décevante. Un sol trop sec peut également stresser les plantes de pomme de terre, affaiblissant leurs défenses naturelles et permettant à des bactéries telles que la gale ou le rhizoctone brun de se fixer sur l’épiderme du tubercule. 

Par contre, une plante de pomme de terre correctement arrosée et en bonne santé peut lutter contre la plupart des insectes et des maladies susceptibles de lui nuire.

Il est toujours un peu embêtant de savoir quand vos pommes de terre sont prêtes à être récoltées. On dit souvent d’attendre que la plante ait fini de fleurir avant de récolter, mais ce ne sont pas toutes les variétés de pommes de terre qui fleurissent! Nous vous recommandons de creuser périodiquement à la main dans le côté de la butte pour vérifier la taille des pommes de terre et de juger alors si leurs dimensions vous conviennent. 

Si vous aimez les grosses pommes de terre, vous pouvez les laisser dans le sol plus longtemps, jusqu’au premier gel dans les régions à saison courte. Par contre, si vous aimez les petites pommes de terre nouvelles, surveillez le développement de la plante très étroitement, car les tubercules peuvent doubler de volume chaque semaine.