Comment cultiver des fines herbes sous une lampe horticole?

Vos verrez de nombreux sites Web vantant la culture de fines herbes sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou exposé au sud. Je ne peux que présumer que les auteurs de ces articles vivent à Miami, à Dakar ou dans un autre endroit tout près de l’équateur. Je vis à Toronto* où, même en été, le soleil ne supportera pas un jardin d’herbes aromatiques sur le rebord d’une fenêtre, encore moins l’hiver. Chaque fois que j’ai essayé, je me suis toujours retrouvé avec des herbes étiolées et faiblardes.

C’est là qu’interviennent les lampes de croissance. Les lampes horticoles de haute qualité peuvent donner une lumière semblable à celle du soleil. Et elles le feront sans vous ruiner avec un coût d’achat ou une facture d’électricité excessifs.

Il y a quelques années, il y avait un dédale de technologies d’éclairage potentielles à exploiter: fluorescentes standards, fluorescentes compactes (CFL), lampes à décharge à haute intensité (DHI), lampes aux halogénures, lampes à arc de plasma et d’autres encore. Toutes avaient leurs avantages et inconvénients propres et plusieurs nécessitaient une forte consommation d’énergie.

Heureusement, les choses sont beaucoup plus simples qu’auparavant. Pour les jardiniers amateurs, il n’y a vraiment plus que deux types de lumière en lice.

Les tubes fluorescents sont toujours parfaits pour un coût initial et des coûts d’exploitation raisonnables tout en pouvant éclairer une grande surface. Préférez alors les tubes T5 à rendement élevé (High Output T5) — ils sont devenus la norme parmi les lampes horticoles fluorescentes modernes.

Les lampes horticoles DEL (LED) gagnent rapidement du terrain, toutefois. Elles coûtent toujours un peu plus cher à l’achat que les fluorescentes, même si leur prix baisse tout le temps. Les DEL sont imbattables pour fournir des longueurs d’onde de lumière spécifiques auxquelles les plantes réagissent bien. Et l’efficacité des DEL est à la fine pointe de la technologie, de sorte que le prix d’achat initial peut être compensé par une moindre consommation d’énergie.

Personnellement, j’utilise des lampes fluorescentes pour les semis et les micropousses, où il est important de couvrir une grande surface avec une lumière modérée. Pour toute autre culture, j’utilise des DEL sous diverses formes.

Les mesures appropriées pour la lumière des plantes sont :

• DLI (Daily Light Integral ou valeur intégrée journalière) : vous pouvez voir cette mesure comme montrant l’appétit quotidien d’une plante pour la lumière.
• PPFD (Photosynthetic Photon Flux Density ou densité de flux photonique photosynthétique) : il s’agit de la quantité de lumière utile aux plantes qui tombe sur une zone donnée.

Les mesurer avec précision prend un capteur quantique. D’accord, le terme «quantique» ressemble à quelque chose venue d’un roman de science-fiction, mais c’est l’outil de prédilection pour les horticulteurs. Malheureusement, un capteur quantique fiable coûtera 500 $ (300 €) et plus — il est compréhensible que la plupart des jardiniers amateurs n’en aient pas.

La bonne nouvelle est que vous n’avez pas besoin de mesurer la lumière vous-même. Vous avez tout simplement besoin d’une source d’informations fiables sur ce que les lampes horticoles produisent et ce dont les différentes plantes ont besoin. Je vais prêcher pour ma paroisse et vous suggérer de consulter brightgrow.co*, où je suis en train de créer une telle source d’informations.

En jardinant à l’extérieur, nous tenons pour acquis que la lumière du soleil et la chaleur vont de pair. En travaillant avec des lampes horticoles, oubliez cela! Les lampes de croissance modernes dégagent très peu de chaleur. Il est donc possible de fournir une lumière intense tout en conservant un espace de jardinage intérieur frais.

Certaines fines herbes aiment la chaleur. Le basilic, par exemple, aime les températures entre 23-29 °C. D’autres herbes sont beaucoup plus heureuses quand c’est frais. La ciboulette, par exemple, prospère à 10–23°C.

Bien sûr, vous pouvez changer la température de votre maison pour faire plaisir à vos herbes… mais en règle générale, il est plus simple de choisir vos herbes en fonction de la température que vous pouvez leur offrir facilement!

Si vous avez un emplacement chaud, essayez :

• Basilic
• Origan
• Thym

Si vous jardinez dans une pièce plutôt fraîche, considérez :

• Aneth
• Ciboulette
• Coriandre (cilantro)
• Menthe
• Persil

Bien sûr, différentes herbes ont des besoins en lumière différents. L’éclairage qui permettra à la menthe de pousser comme une mauvaise herbe soutiendra à peine le thym.

Pour les lampes de croissance, la distance et l’intensité sont étroitement liées. Au fur et à mesure que la lumière s’éloigne de sa source, la lampe, elle se diffuse et devient moins intense. Il est donc important de choisir la bonne lumière et la bonne distance.

De manière générale, les lampes horticoles doivent être beaucoup plus proches que vous ne le pensez. Les lampes fluorescentes et les DEL de faible puissance devraient se trouver à quelques centimètres des feuilles d’une plante qui exige un éclairage intense si vous voulez qu’elles fournissent suffisamment de photons pour sa bonne croissance.

Calculer la bonne configuration peut prendre beaucoup d’essais et d’erreurs. Ou des amis avec des connaissances pratiques…

Vous pouvez obtenir des ampoules DEL qui se vissent dans un luminaire standard. Choisissez un culot E26 si vous êtes au Canada ou aux États-Unis ou un E27 si vous résidez en Europe.

Je suis un grand admirateur de ces ampoules. Elles sont abordables, efficaces et polyvalentes, toutes de bonnes qualités quand vous débutez avec les lampes de croissance.

Pour les lecteurs canadiens et américains, je recommande fortement l’ampoule de croissance GE PAR38. Je l’ai testée intensivement et elle bat toutes les concurrentes que j’ai essayées.

Une deuxième place honorable revient à l’ampoule horticole Sansi 36W. Elle ne fournit pas autant de lumière utile aux plantes, mais elle a l’avantage d’être disponible en dehors de l’Amérique du Nord.

Comme je l’ai mentionné, la distance entre la lumière et la feuille est importante. Une configuration ajustable est donc indispensable. Ajoutez simplement une pince ou un cordon de suspension et vous obtenez une configuration hautement réglable et abordable.

C’est aussi une bonne idée d’ajouter une minuterie à votre lampe horticole, afin que vous puissiez régler la durée de l’éclairage et ensuite l’oublier.

En règle générale, 12 heures d’éclairage par jour conviennent bien comme point de départ, même si certaines plantes préfèrent les jours plus courts et d’autres plus longs. Le basilic sera heureux sous une lampe allumée jusqu’à 18 heures par jour tandis que la coriandre commence à fléchir lorsque la durée du jour dépasse 10 à 11 heures. L’expérience et la recherche peuvent aider à trouver ce qui convient le mieux pour vos fines herbes.