Comment cultiver des oignons?

Avant de commencer, il est crucial de bien préparer votre sol. Les oignons préfèrent un sol meuble, bien drainé et fertile, mais sans fumure fraîche. Pour cela, commencez par désherber la zone où vous allez planter vos oignons. Enlevez toutes les mauvaises herbes, racines et débris pour éviter qu'ils ne concurrencent vos oignons. Ensuite, aérez et ameublissez le sol à l'aide d'une bêche ou d'une fourche jusqu'à une profondeur d'environ 20 cm. Si votre sol est lourd, argileux ou mal drainé, ajoutez entre 3 et 5 cm de compost bien décomposé pour améliorer la structure et la fertilité du sol. Une butte est recommandée pour éviter la stagnation de l'eau au niveau des racines, ce qui pourrait causer la pourriture des bulbes. Pour créer une butte, élevez légèrement la surface de plantation d'environ 10 à 15 cm en formant des petites collines espacées de 20 cm. Vous pouvez aussi ajouter du sable grossier ou du gravier fin si le drainage est vraiment un problème.

La meilleure méthode pour cultiver des oignons sans produits chimiques est de planter des bulbilles. Pour cela, espacez vos bulbilles de 10 à 15 cm en lignes distantes de 20 cm. Creusez des trous d'environ 3 cm de profondeur et placez les bulbilles avec la pointe vers le haut. Recouvrez-les légèrement de terre, juste assez pour que la pointe dépasse à peine du sol. Assurez-vous que les bulbilles sont bien en contact avec le sol pour favoriser une bonne germination. Plantez vos bulbilles au printemps (mars-avril) ou en fin d'été (août-septembre). En plantant au printemps, vous aurez une récolte en été (juillet-septembre), et en plantant en fin d'été, vous pourrez récolter au printemps suivant (avril-mai).

Les oignons n'aiment pas la concurrence des mauvaises herbes. Il est donc essentiel de sarcler et biner régulièrement pour garder le sol propre. Utilisez un sarcloir ou une binette pour enlever les mauvaises herbes, en faisant attention de ne pas endommager les bulbes. Le binage doit être effectué à une profondeur d'environ 3 à 5 cm pour ne pas perturber les racines des oignons. Le binage permet également d'aérer le sol et de favoriser l'infiltration de l'eau. Répétez cette opération toutes les deux semaines, surtout après des pluies, pour éviter que les mauvaises herbes ne prennent le dessus. En plus du sarclage, vous pouvez utiliser un paillage organique comme la paille ou les feuilles mortes. Déposez une couche de paillage de 5 à 7 cm d'épaisseur autour des plants pour maintenir l'humidité et limiter la croissance des mauvaises herbes.

Les oignons n'aiment pas les excès d'eau. Un arrosage modéré est donc nécessaire. Arrosez légèrement au début de la germination pour aider les bulbes à s'enraciner, puis réduisez l'arrosage. Une fois que les plants sont bien établis, arrosez uniquement en cas de sécheresse prolongée. L'humidité excessive peut provoquer des maladies fongiques et la pourriture des bulbes. En période de croissance, un arrosage hebdomadaire suffira, mais cessez complètement l'arrosage environ trois semaines avant la récolte pour permettre aux bulbes de sécher. Utilisez un système d'irrigation goutte-à-goutte pour un arrosage plus efficace et économique. Cela permet de cibler l'eau directement aux racines sans mouiller le feuillage. En règle générale, les oignons ont besoin d'environ 2,5 cm d'eau par semaine, mais ajustez en fonction des conditions météorologiques.

Sans produits chimiques, il est important de surveiller régulièrement vos plants pour détecter les signes de ravageurs ou de maladies. La mouche de l'oignon et le mildiou sont les principaux ennemis. Pour prévenir ces problèmes, plantez des rangs de carottes entre vos oignons, car elles repoussent mutuellement leurs ravageurs respectifs. Vous pouvez également utiliser des purins de plantes, comme celui de prêle ou d'ortie, pour renforcer les défenses naturelles de vos oignons. Préparez un purin en faisant macérer 1 kg de feuilles d'ortie dans 10 litres d'eau pendant 10 jours, puis diluez à 10% avant de pulvériser sur les plants. En cas d'infestation, retirez immédiatement les plants affectés pour éviter la propagation.

Les oignons sont prêts à être récoltés lorsque les feuilles commencent à jaunir et à se coucher sur le sol. Utilisez une fourche-bêche pour soulever délicatement les bulbes du sol. Laissez-les sécher sur le sol pendant quelques jours sous le soleil, si le temps est sec, sinon placez-les dans un endroit sec et bien aéré comme un garage ou une grange. Après le séchage initial, nettoyez les bulbes en enlevant la terre et les feuilles mortes. Laissez-les sécher encore une à deux semaines dans un endroit sec et ventilé pour assurer une bonne conservation. La température idéale pour le séchage est entre 25 et 30°C. Une fois bien séchés, les tiges doivent être coupées à environ 2-3 cm au-dessus du bulbe.