Comment cultiver la consoude, cette plante médicinale particulière?

La consoude est une vivace érigée à grandes feuilles elliptiques. Comme c’est le cas de beaucoup de plantes de la famille de la bourrache (les Boraginacées), les boutons floraux portés sur des tiges arquées sont roses, mais se transforment en fleurs bleues ou pourpres campanulées. La plante serait même assez jolie si elle n’était pas aussi maléfique.

On sait aujourd’hui que la consoude est fortement allélopathique: qu’elle dégage des toxines qui tuent les plantes avoisinantes.

La consoude a toutefois une longue histoire d’utilité.

Elle a longtemps été exploitée comme légume et tisane, mais des études récentes démontrent qu’elle est en fait vénéneuse, car elle contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques toxiques pour le foie et potentiellement cancérigènes aussi. Ainsi, dans certains pays, on déconseille carrément la consommation de la consoude, alors que dans d’autres, on préconise une utilisation très modérée.

Malgré cette toxicité, la consoude est toujours utilisée comme complément alimentaire pour le bétail et les poules. Et elle attire les abeilles au jardin (mais alors, de nombreuses autres plantes moins agressives aussi).

C’est surtout son utilisation médicinale qui a fait la réputation de la consoude. Les feuilles ont des propriétés analgésiques, calmantes, antitussives et cicatrisantes et l’on utilisait autrefois ses racines mucilagineuses en tonique et dans la fabrication d’expectorants.

Elle stimule la décomposition et est riche en minéraux. Cependant, cela ne serait valable que pour les feuilles et les tiges. Ne mettez jamais les racines de consoude dans votre composteur à moins qu’il ne chauffe considérablement: la racine pourrait survivre au compostage et infester vos cultures! Les feuilles et les tiges peuvent également être utilisées comme paillis, mais certainement pas les racines.

La consoude est souvent présentée comme un excellent bioaccumulateur: ses racines profondes s’infiltreraient profondément dans le sol et apporteraient des minéraux autrement indisponibles à la surface. Cependant, quand on cherche à confirmer cette croyance, on découvre que c’est probablement soit un mythe ou, du moins, nettement exagéré.