Comment cultiver le ricin ?

Le secret avec le ricin est de le cultiver de façon à ce que sa croissance ne soit jamais inhibée.

Tout ce qui peut ralentir sa croissance, notamment un pot trop petit qui empêche ses racines de grossir, laissera la plante rabougrie. Jamais alors elle n’atteindra sa pleine taille.

C’est d’ailleurs le problème des plants de ricin achetés en pépinière: souvent ils ont été cultivés trop à l’étroit et ne reprendront jamais une croissance normale une fois mis en terre. L’idéal donc est de les semer soi-même, car alors vous pouvez vous assurer que cela n’arrive pas.

Il est logique de semer cette plante tropicale à l’intérieur, car elle a besoin de chaleur pour germer, mais il faut alors éviter de la semer trop tôt, sinon elle restera trop longtemps dans un petit pot, ce qui arrêtera net sa croissance.

Votre but est de produire un jeune plant avec juste des cotylédons ou deux à quatre feuilles: c’est à ce stade que le ricin doit être au moment du repiquage.

Les graines n’ont besoin que de 4 à 6 semaines de culture à l’intérieur pour donner un beau jeune plant prêt à repiquer en pleine terre. Vous pouvez faire tremper les graines 24 heures dans de l’eau tiède avant de les semer, mais ce n’est pas obligatoire.

• Remplissez un gros godet de tourbe de 10 cm de diamètre de terreau humide
• Insérez la graine à une profondeur de 2,5 à 5 cm de profondeur.
• Placez le contenant au chaud (21 à 24˚C). Aucune lumière n’est nécessaire tant que les premiers cotylédons ne sont pas visibles, ce qui peut prendre 7 à 21 jours. 
• Par la suite, cependant, offrez les plants le plein soleil si possible.
• Gardez le terreau humide en tout temps.
• Quand les nuits à l’extérieur demeurent au-dessus de 10˚C, vous pouvez commencer à acclimater les semis aux conditions de plein air, les plaçant 2 ou 3 jours à l’ombre et 2 ou 3 jours à la mi-ombre avant de les repiquer au soleil.
• Insérez le godet de tourbe dans le sol
• Recouvrez-le à peine de terreau.
• Si vos semis poussent en pot, extrayez la motte de racines sans la briser
• Enterrez-la à peine.
• Arrosez bien.

Vous pouvez aussi semer les graines dans des pots de plastique, toujours d’au moins 10 cm de diamètre si vous faites très attention de ne pas déranger leurs racines lors du repiquage.

On peut cultiver le ricin en pleine terre ou dans de très gros pots (un pot trop petit restreindra sa croissance).

Il lui faut un sol riche en matière organique et bien drainé, légèrement humide en tout temps. Vous pouvez ajouter du compost ou un engrais à dégagement lent au sol avant de planter. Pour une belle croissance, il faut le plein soleil. et tassez-vous: votre petit semis sera bientôt un monstre!

Il est bien connu que le ricin est une plante très toxique, surtout ses graines. Dans le sud, les capsules de graines éclatent à maturité et il y a risque qu’un enfant ramasse une graine et essaie de le manger. Mieux vaut alors coupez les capsules piquantes avant qu’elles ne mûrissent. Ailleurs, la saison n’est pas assez longue pour que les graines mûrissent pleinement sur le plant et les graines resteront alors hors de la portée des enfants.

Dans les régions plus chaudes, comme le sud de la France ou sous les tropiques, on peut tout simplement semer le ricin en pleine terre.

Dans les régions tropicales, on peut cultiver le ricin non pas comme annuelle comme dans le nord, mais comme arbuste ou même comme petit arbre, car il peut vivre de nombreuses années.

Vous pouvez couper les capsules de graines à la fin de l’été et les mettre à sécher dans un sac de papier (hors de portée des enfants, bien sûr). Elles ouvriront d’elles-mêmes pendant l’hiver et vous pouvez alors extraire les graines pour votre prochaine saison de culture.

Peu d’insectes, de mammifères ou d’autres bestioles peuvent consommer la plante. Le scarabée japonais est réputé un des rares insectes qui essaient de le faire et l’expérience lui sera fatale! Certains jardiniers cultivent justement le ricin comme plante piège pour cette raison.