Comment cultivez des plantes d’intérieur à partir de pépins et de noyaux de fruits?

Idéalement, il faut choisir un fruit d’origine tropicale ou subtropicale. Les fruits de climat tempéré (pommes, raisins, cerises, etc.) donnent des graines qui germent parfois bien, mais ne réussissent pas à long terme dans la maison. 

Il faut aussi que le fruit choisi soit fertile (les bananes, les oranges navel, la plupart des figues et plusieurs autres fruits tropicaux sont stériles et ne contiennent pas de pépins viables) et qu’il n’ait pas été cuit, irradié (parfois le cas des dattes) ou autrement traité d’une façon qui pourrait empêcher la germination. Il y a plus de chances de trouver des pépins viables dans un marché de produits biologiques que dans un supermarché classique. 

La plupart des pépins et noyaux ne produiront que des «plantes vertes»: il y a peu de chances de voir fleurir et fructifier ces plantes sous les conditions d’intérieur… ou sinon, il faut être très patient (les agrumes, surtout, fleurissent et produisent dans la maison, mais rarement avant 10 à 15 ans). Le caféier est une exception: si vous pouvez trouver des fruits non torréfiés, donc aux grains viables, votre petit caféier pourrait être en fruits en seulement 3 ou 4 ans. 

Idéalement, vous démarrerez vos pépins à une saison où la lumière est abondante et l’humidité atmosphérique bonne, comme au printemps ou l’été, mais vous pouvez le faire même l’hiver sous une lampe de culture DEL ou fluorescente, peut-être avec l’aide d’un tapis chauffant pour assurer une chaleur bienfaisante.

Prélevez des pépins du fruit et nettoyez-les à l’eau pour enlever toute chair.

Contrairement à la croyance, populaire, il n’est pas nécessaire de faire sécher les graines ou pépins.

C’est même carrément déconseillé dans plusieurs cas. 

Remplissez un pot ou plateau de terreau d’empotage ou à semis légèrement humide jusqu’à 2 cm du sommet.

Pratiquez-y quelques trous 3 fois plus profonds que la graine est haute et déposez-la dedans.

Recouvrez de terreau. (Dans le cas des gros noyaux, comme pour l’avocat*, il suffit d’enterrer seulement la moitié inférieure du noyau.)

Maintenant, arrosez légèrement, juste assez pour tasser le terreau un peu. 

Placez le pot sous un dôme de plastique transparent, dans un sac de plastique transparent ou dans une autre mini-serre pour maintenir une forte humidité. On appelle cela une culture à l’étouffée et elle aide à maintenir une forte humidité et une température plus constante, propices à la germination. Exposez cette mini-pépinière à une bonne chaleur — 21 à 27°C — et à un éclairage modéré. Pas de soleil direct encore, toutefois, tant que le pot est sous plastique, sinon la chaleur peut y monter à un niveau fatal.

La germination peut prendre entre 2 semaines et 3 ou 4 mois.

Normalement, aucun arrosage n’est nécessaire tant que le pot est à l’étouffée, mais si jamais le terreau commence visiblement à s’assécher, devenant brun pâle, ajoutez une cuillérée ou deux d’eau. 

Deux ou trois semaines après que vous voyez des pousses vertes apparaître, il est temps de commencer à acclimater les semis aux conditions d’extérieur. Enlevez alors graduellement la mini-serre, l’ouvrant peu à peu sur une semaine ou deux pour que les plants puissent s’habituer à l’atmosphère plus sèche. Il n’est plus nécessaire, non plus, de garder le pot au chaud: la température ambiante est maintenant bien acceptable. Seulement quand la mini-serre a été enlevée complètement, toutefois, devriez-vous exposer les semis au soleil direct. 

S’il y a plusieurs semis dans le pot, c’est aussi le bon moment pour les empoter individuellement.

Cultivez désormais votre semis comme une plante d’intérieur à part entière: éclairage intense, températures d’intérieur normales, bonne humidité, arrosages réguliers dès que le terreau est sec au toucher, etc. Cela vous donnera une belle plante verte qui grandira peu à peu… et qui sait? Peut-être après une décennie ou deux, des fruits!