Comment faire l'entretien automnale de nos graminées ornementaux?
Depuis environ deux décennies, les graminées ornementales — miscanthus (Miscanthus sinensis), panic érigé (Panicum virgatum), calamagrostide ‘Karl Foerster’ (Calamagrostis × acutiflora ‘Karl Foerster’), etc. — sont devenues très populaires.
On les apprécie pour leur feuillage mince et arqué en forme de dôme ou de fontaine, leur port gracieux, leur panache plumeux argenté et… leur effet automnal et hivernal. En effet, même si leur feuillage et leurs tiges florales meurent à l’automne, remplaçant le vert par le beige ou le brun, elles conservent leur forme et leur effet tout l’automne et, si la neige n’est pas trop lourde, tout l’hiver aussi.
Un entretien à l’envers
Les graminées ornementales de nos plates-bandes ne sont pas comme celles du gazon : il n’est pas nécessaire — ni même une bonne idée! — de les couper court à l’automne.
Les couper à cette saison enlève la protection hivernale que leur feuillage leur offre et elles risquent de geler en profondeur.
Si c’est le cas, vous allez les perdre.
Chez les graminées ornementales, la taille a plutôt lieu au printemps.
Le cycle de dame Nature
Il faut comprendre que les graminées ornementales que nous cultivons viennent, pour la plupart, des steppes* du monde (Russie, Chine, Amérique du Nord, Argentine, etc.).
C’est un milieu de prés de graminées à perte de vue, presque sans arbre, aux hivers froids et souvent neigeux, mais aux étés chauds et secs.
Dans ce milieu, les feuilles ne tombent pas au sol à l’automne comme dans un milieu forestier dominé par les arbres caducs, mais restent sur place, même debout. Il y a peu de décomposition, car le sol est d’habitude sec.
C’est plutôt au feu de faire le ménage.
L’incendie joue un deuxième rôle aussi : il élimine tout arbre ou arbuste qui avait germé. Ainsi, la prairie reste une prairie; elle ne devient pas une forêt. Les graminées sont donc habituées à un cycle où le ménage se fait au printemps.
Coupe au printemps
Dans nos villes, bien sûr, il n’est plus question d’allumer un feu pour brûler nos graminées au printemps!
À la place, on attend que la neige fonde, puis on taille nos graminées à 10 à 15 cm de hauteur. Un coupe-bordure à fil de nylon fait bien le travail, ou encore, un taille-haie.
Les tiges et feuilles coupées font un excellent paillis si on les déchiquette en les passant sous la tondeuse ou dans une déchiqueteuse. Sinon, on peut les mettre à la rue pour que la municipalité puisse les recycler.
Graminées à feuillage persistant
Certaines graminées, comme la fétuque bleue (Festuca glauca et autres), l’avoine bleue (Helictotrichon sempervirens) et la plupart des carex (Carex spp.), ont un feuillage persistant qui conserve sa couleur à l’année.
Comment les entretenir?
Quand une plante herbacée a un feuillage persistant, soit des feuilles qui restent vertes même l’automne et l’hiver, c’est comme un avertissement : ne me taillez pas!
Ces végétaux aiment mieux qu’on les laisse tranquilles.
Vous ne rabattriez pas un conifère, n’est-ce pas? Et vous ne rabattez pas non plus les rares vivaces à feuillage persistant comme la petite pervenche (Vinca minor), l’heuchère (Heuchera spp.) et le bergénia (Bergenia crassifolia) (du moins, j’espère que non!).
Eh bien, ne coupez pas les graminées à feuillage persistant, non plus. Tout au plus, passez rapidement sur le plant, au printemps, pour tirer sur les feuilles et tiges florales mortes (mettez alors des gants de caoutchouc : les feuilles séchées y collent mieux) afin de les enlever.
Et vous, qu'en pensez-vous?
