Comment identifier le perceur de la courge?
Pour les jardiniers québécois*, le perceur de la courge (Melittia cucurbitae) est tout à fait nouveau. Bien qu’originaire d’Amérique du Nord, principalement à l’est des montagnes Rocheuses, cet insecte n’est présent au Québec que depuis 2018, strictement dans le sud-ouest de la province au début, mais il s’étend de plus en plus. Sans doute que cette intrusion indésirée vers le Nord est causée par le réchauffement climatique… comme si nous n’avions pas déjà assez d’insectes nuisibles à combattre!
L'adulte
Le perceur de la courge adulte est un petit papillon de 16 mm, mais un papillon très inhabituel.
Ce papillon diurne hirsute n’a pas les grandes ailes larges et opaques d’un papillon classique, mais plutôt des ailes transparentes étroites et repliées avec un reflet verdâtre à noir. À cause de sa coloration bicolore noire et orange, il est plus susceptible d’être confondu avec une abeille ou une guêpe qu’un papillon.
Les oeufs
Les minuscules œufs sont bruns, ovales et plats. Ils éclosent en 8 à 14 jours et les petites larves percent un trou dans la tige de la plante et s’y enfoncent immédiatement. Avec leur corps blanc à crème et leur tête brune, elles ressemblent à des asticots, mais sont en fait des chenilles, puisqu’elles sont les larves d’un papillon.
Les larves
La femelle éclot vers le début ou le milieu de juillet. Elle ne vit que 4 ou 5 jours (le mâle a une durée de vie encore plus courte, seulement 3 jours), mais peut pondre de 150 à 200 œufs pendant cette période.
Si la plante de courge reste dans le jardin, lorsque les larves atteignent une maturité suffisante, elles creusent un autre trou dans la tige et la quittent.
Alors, elles s’enfouissent à environ 2 à 5 cm dans le sol au pied de la plante hôte, puis se convertissent en pupe. Elles restent sous forme de pupe jusqu’au printemps suivant, au moins au Canada et dans le nord des États-Unis. Dans le Sud, après 14 à 30 jours de pupaison, une deuxième génération d’adultes émerge et elle se nourrit durant la seconde moitié de l’été, formant des pupes hivernantes à la mi-automne.
Et vous, qu'en pensez-vous?
