Comment la couronne d’épines représente-t-elle une plante dissidente?
La couronne d’épines porte bien son nom commun! Des épines sérieusement tranchantes recouvrent ses branches; vous seriez plus tenté de la manipuler avec une pince à biberon qu’à mains nues.
Pourtant, de manière bien séditieuse, elle porte des fleurs magnifiques qui attirent assurément le regard.
Histoire d’une plante pas touche
Bien entendu, le nom commun fait référence à la couronne d’épines placée sur la tête de Jésus lors de la crucifixion. Et ses fleurs rouges représenteraient des gouttes de sang. Il n’y a rien de plus pascal que cela!
Il s’agit d’une succulente très appréciée comme plante d’intérieur dans les régions tempérées (zones de rusticité 1 à 9) et comme arbuste d’extérieur dans les climats tropicaux arides (zones 10 à 12). Vous la connaissez peut-être sous d’autres noms communs, car on l’appelle aussi couronne du Christ et épine du Christ.
En dépit de ces noms, notre espèce n’était probablement pas la plante utilisée pour confectionner la véritable couronne d’épines de Jésus, car elle provient de Madagascar, et non d’Israël.
Description
La couronne d’épines est un arbuste ramifié atteignant 1,8 m (6 pi) de hauteur (généralement beaucoup moins lorsque cultivé comme plante d’intérieur) avec des tiges grises extrêmement épineuses. Les feuilles charnues ovales sont principalement portées sur les nouvelles pousses. Elle est généralement cultivée pour ses fleurs attrayantes, composées de deux (parfois plus) bractées colorées qui ressemblent à des pétales et qui peuvent durer des mois. Les fleurs véritables, présentes au centre de l’inflorescence, sont petites et peu visibles.
À l’état sauvage, les bractées sont généralement rouges ou, plus rarement, jaunes, mais il existe toutes sortes de cultivars dans un large éventail de couleurs — blanc, crème, rose, orange, bicolore, etc. — ainsi que des variétés naines et des cultivars à feuillage panaché.
Il existe également une espèce hybride avec des fleurs et des feuilles beaucoup plus grandes et une tige beaucoup plus épaisse: E. x lomi (E. milii x E. lophogona). On l’appelle généralement couronne d’épines géante. Ses fleurs sont particulièrement frappantes et se déclinent dans une gamme de couleurs très vaste. Les Thaïlandais adorent cette plante et la considèrent un porte-bonheur. Comme résultat, il existe plus d’une centaine de variétés thaïlandaises souvent appelées hybrides Poysean (le nom thaïlandais pour E. milii). La couronne d’épines géante est généralement moins ramifiée et plus rigidement dressée que l’espèce d’origine et il faudra un peu de taille occasionnelle pour encourager à se ramifier.
Une couronne d’épines bien entretenue peut fleurir à tout moment de l’année, bien que la plante soit particulièrement portée à fleurir au printemps et en été. Les meilleurs cultivars, si on leur donne un excellent entretien, arrivent à fleurir sans arrêt toute l’année.
Dans des conditions difficiles, par contre, notamment lors une sécheresse prolongée, la couronne d’épines peut aller en dormance et non seulement arrêter de fleurir, mais perdre toutes ses feuilles. Quand on l’arrose de nouveau, elle revient lentement à la vie. (Oui, encore un cas de résurrection!)
Où en trouver?
Vous n’aurez aucune peine à trouver des plantes à couronne d’épines à fleurs rouges: elles sont largement disponibles et vendues dans la plupart des jardineries, du moins au printemps.
Si vous recherchez des cultivars spéciaux — dans une gamme de couleurs plus large ou des cultivars spécifiques — vous devriez probablement faire une commande postale chez une pépinière spécialisée en plantes succulentes.
Au Canada, il y a Brugmansia Québec qui en offre alors que, en Europe, Ulig Kakteen a peut-être la plus vaste choix de cultivars.
Et vous, qu'en pensez-vous?
