Comment prévenir les problèmes rencontrés dans la culture des courgettes?

Cela arrive surtout quand la plante manque de soleil ou que le sol est constamment détrempé. 

La majorité des fleurs portent les deux sexes, mais ce n’est pas le cas chez les courges. Chez elles, chaque plante porte des fleurs séparées mâles et femelles: on la dit monoïque. On les distingue facilement, car la fleur femelle porte déjà, à la base de la fleur, un ovaire qui a la forme du fruit à venir. La fleur mâle n’a pas d’ovaire à la base: elle est attachée directement au pédoncule. Elle porte en son centre une étamine couverte de pollen jaune; si on y touche, le pollen nous colle au doigt. Il y a beaucoup plus de fleurs mâles que de fleurs femelles. Au début de la saison, il n’y a souvent que des fleurs mâles.

Elles n’ont probablement pas été fécondées. Par journée grise, pluvieuse ou très chaude, notamment, pollinisez les fleurs femelles vous-mêmes. 

Il faut récolter les courgettes jeunes, quand elles n’ont pas plus de 20 cm de longueur, que l’écorce est mince et que les graines ne sont que des petits points sans consistance.

Si on les laisse mûrir davantage, leur goût devient pâteux, les graines se développent (il faut alors les enlever avant de servir), et l’écorce durcit et devient immangeable.

De plus, si vous prenez l’habitude de faire le tour de vos courgettes pour en récolter les fruits aux deux ou trois jours, cette récolte constante stimule la plante à produire plus de fruits. Quand on laisse mûrir les courgettes, la plante arrête de produire.

On peut les récolter sans nuire à la production.

C’est qu’il y a beaucoup plus de fleurs mâles que de fleurs femelles et que les fleurs mâles deviennent inutiles une fois la fécondation faite.

Évidemment, s’il s’agit d’abeilles ou d’autres insectes pollinisateurs, aucun traitement n’est nécessaire ni même souhaitable, mais les courgettes sont sensibles à plusieurs insectes nuisibles qui s’attaquent aux Cucurbitacées (courges, melons, concombres, etc.), comme la chrysomèle du concombre, la punaise de la courge et le perceur de la courge. Traitez les insectes visibles avec du savon insecticide ou de l’huile de neem, mais ce sont des traitements provisoires. Mieux vaut prévenir ces insectes que les contrôler. 

Déjà, vous pouvez planter des variétés de courgette qui sont résistantes aux insectes nuisibles, comme ‘Black Jack’, ‘Dark Green’, ‘Embassy Dark Green’, ‘Green Eclipse’, ‘President’, ‘Seneca Zucchini’, ‘Senator’ et ‘Super Select’. 

Encore, si vous avez eu des problèmes d’insectes l’année précédente, faites une rotation de cultures bien sûr et, de plus, couvrez les jeunes plants avec une courverture flottante. Elle agira comme barrière contre les insectes nuisibles. Enlevez la couverture quand la plante commence à fleurir pour donner accès aux pollinisateurs. À ce stade, le prédateur a souvent déjà disparu. 

Si le problème persiste malgré ces efforts, un traitement plus radical peut être nécessaire. L’année suivante, ne cultivez aucune courge ni Cucurbitacée (melon, concombre, etc.). Sans aucune plante hôte à parasiter, l’insecte mourra ou ira ailleurs. Ainsi, vous ferez table rase en vue de la culture de l’année suivante.

C’est que votre plant souffre de blanc. C’est une maladie courante chez la courgette, mais rarement très nuisible, car elle survient en fin de saison quand la récolte est presque terminée. Une rotation des cultures et la sélection d’une variété de courgette résistante à la maladie seraient utiles. Dans les descriptions de courgettes dans les catalogues de semences, recherchez les lettres PM, indiquant une résistance naturelle au blanc.