Comment repousser les écureuils à l'aide des bulbes de Fritillaire impériale?

Pour les en éloigner, plantez à proximité des bulbes de fritillaire impériale (Fritillaria imperialis), appelée aussi couronne impériale, dont l’odeur musquée semble soit déplaire aux écureuils, soit les confondre, les empêchant de trouver les bulbes de tulipes et de crocus qu’ils aiment tant.

La couronne impériale est quand même cultivée principalement pour sa beauté, sa capacité d’éloigner les bêtes n’étant qu’un à-côté. Plusieurs la considèrent comme le plus joli des bulbes de printemps!

C’est une grande plante de 80 à 100 cm de hauteur. Le plus grand des bulbes à floraison printanière et un des premiers à fleurir. Sa robuste tige dressée pourpre ou verte se couvre jusqu’à mi-hauteur de feuilles vertes pointues, lisses et brillantes, puis continue de monter. Sous cette couronne de feuilles se forment de grosses clochettes pendantes orange, rouges ou jaunes. 

Le bulbe est de bonne taille, 18 cm de circonférence et plus, et d’allure curieuse, composé d’écailles enflées imbriquées les unes dans les autres.

Contrairement à une tulipe ou à un oignon, il n’a pas de tunique papyracée.

L’épiderme crème est donc exposé à l’air et s’assèche peu à peu lors du transport et de l’entreposage, se couvrant peu à peu de cicatrices brun roux. Mieux vaut alors le planter sans trop tarder, quand il est encore surtout crème. 

Il y a un plateau à la base d’où partent les racines. Au sommet, pas de pointe comme chez un bulbe normal, mais plutôt un trou. 

Ce n’est pas un bulbe bon marché, non plus. Ainsi, on le vend à l’unité plutôt qu’à la dizaine.

Elle est particulièrement pointilleuse au sujet du drainage.

Elle réussira mieux dans un sol sablonneux, sur une pente ou dans une plate-bande surélevée.

La glaise, qui retient beaucoup d’humidité, ne lui plaît pas du tout!

Il n’est pas utile de poser une couche de sable sous le bulbe «pour assurer le drainage», une recommandation qu’on voit parfois.

Si votre sol n’est pas bien drainé, l’eau s’accumulera quand même sous le bulbe, retenue par la terre peu perméable tout autour.

Il faut vous assurer que l’eau s’évacue ailleurs, non pas qu’elle s’accumule!

Plantez le bulbe non pas debout, avec le plateau vers le bas comme pour une tulipe ou un crocus, mais sur le côté.

Le sommet du bulbe étant creux, l’eau de pluie pourrait s’y accumuler et provoquer la pourriture.

Plantez-le à une bonne profondeur: 25 cm. 

L’odeur désagréable de la fritillaire impériale éloigne non seulement les écureuils au moment de la plantation, mais comme le feuillage et les fleurs dégagent le même «parfum», ce bulbe éloigne aussi les écureuils, les cerfs, les lièvres, les marmottes et autres herbivores au printemps.

Bien traitée, une fritillaire impériale peut pousser pendant des décennies dans les zones de rusticité 4 à 9 et ainsi tenir les écureuils au loin pendant fort longtemps.