Comment cuisiner le navet rutabaga en gratin?

Commencez par sélectionner deux rutabagas de taille moyenne (environ 500 g chacun), de préférence fermes et de couleur uniforme, sans taches ni meurtrissures. Rincez-les soigneusement sous l'eau froide pour éliminer toute trace de terre.

À l'aide d'un couteau bien aiguisé ou d'un épluche-légumes, retirez la peau épaisse du rutabaga. La peau du rutabaga est généralement amère et doit être enlevée complètement. Pour faciliter l'épluchage, coupez le rutabaga en deux dans le sens de la longueur pour obtenir une base stable.

Une fois épluché, coupez chaque moitié en tranches d'environ 5 mm d'épaisseur. Cette taille permet une cuisson homogène et assure que les tranches ne se décomposent pas pendant la cuisson. Disposez les tranches sur une planche à découper en les séparant pour éviter qu'elles ne collent entre elles.

Remplissez une grande casserole d'eau et ajoutez une cuillère à soupe de sel. Portez l'eau à ébullition à feu vif. Une fois l'eau bouillante, plongez-y les tranches de rutabaga et laissez-les cuire pendant environ 5 à 7 minutes. Le blanchiment permet d'adoucir le rutabaga, de préserver sa couleur et de réduire le temps de cuisson au four.

Pendant qu'elles cuisent, préparez un grand bol d'eau glacée. Après blanchiment, égouttez les tranches de rutabaga dans une passoire et transférez-les immédiatement dans l'eau glacée pour stopper la cuisson. Laissez-les refroidir pendant 2 à 3 minutes. Égouttez à nouveau et séchez délicatement les tranches avec un torchon propre ou du papier absorbant pour enlever l'excès d'eau.

Dans un grand bol, versez 250 ml de crème fraîche épaisse et ajoutez 150 g de fromage râpé, tel que du gruyère ou du comté, pour un goût riche et savoureux.

Épluchez une gousse d'ail et hachez-la finement avant de l'incorporer à la crème. Ajoutez une cuillère à café d'herbes de Provence, du sel et du poivre selon votre goût. Pour une note épicée subtile, incorporez une demi-cuillère à café de muscade râpée. Mélangez bien le tout jusqu'à obtenir une préparation homogène.

Si vous préférez une texture plus légère, remplacez 100 ml de crème par du lait entier. Ce mélange crémeux est ce qui donnera au gratin de rutabaga sa texture onctueuse et son goût savoureux.

Préchauffez votre four à 180°C (356°F) pour assurer une cuisson uniforme. Beurrez généreusement un plat à gratin d'environ 20 cm x 30 cm pour éviter que le gratin ne colle.

Disposez une première couche de tranches de rutabaga au fond du plat, en les chevauchant légèrement. Versez une partie de l'appareil à gratin sur les tranches, en veillant à bien les napper. Répétez l'opération en alternant les couches de rutabaga et de crème jusqu'à épuisement des ingrédients.

Terminez par une couche de fromage râpé pour une croûte dorée et croustillante. Assurez-vous que chaque tranche est bien enrobée de crème pour éviter qu'elles ne sèchent pendant la cuisson. Pour un gratin encore plus gourmand, vous pouvez ajouter entre les couches quelques lamelles de pommes de terre ou d'oignons caramélisés.

Placez le plat à gratin sur la grille centrale du four préchauffé et laissez cuire pendant 45 à 50 minutes. La cuisson est terminée lorsque le dessus est bien doré et que le rutabaga est tendre à l'intérieur.

Pour vérifier, piquez le centre du gratin avec la lame d'un couteau : elle doit s'enfoncer facilement sans résistance. Si le gratin dore trop rapidement, couvrez-le d'une feuille de papier aluminium pour éviter qu'il ne brûle.

Pour une finition encore plus croustillante et dorée, passez le gratin sous le gril du four pendant les 3 à 5 dernières minutes de cuisson. Une fois cuit, laissez reposer le gratin hors du four pendant 10 minutes avant de servir, pour permettre aux saveurs de se mélanger et à la structure de se raffermir légèrement.