Comment cultiver un melon carré?

Pour cultiver des melons carrés, il est important de bien préparer le sol et de choisir un emplacement approprié. Le melon nécessite un sol bien drainé, riche en matière organique. Pour cela, incorporez environ 5 à 10 cm de compost ou de fumier bien décomposé dans le sol, en le travaillant sur une profondeur d'au moins 30 cm. Cela garantit que les racines du melon auront accès aux nutriments nécessaires.

Choisissez un emplacement qui reçoit au moins 8 heures de soleil par jour, car le melon a besoin d'une grande quantité de lumière pour bien se développer. Le pH du sol doit idéalement être entre 6 et 7. Si le sol est trop acide, ajoutez de la chaux pour le corriger. Avant de planter, assurez-vous que le sol est bien réchauffé, avec une température minimale de 18°C. Vous pouvez utiliser un plastique noir pour accélérer le réchauffement du sol et prévenir la pousse des mauvaises herbes.

Commencez le semis des graines de melon à l'intérieur environ 4 à 6 semaines avant la dernière date prévue de gel dans votre région. Utilisez des godets de 10 cm remplis d'un terreau léger et bien drainé. Plantez 2 à 3 graines par godet, à une profondeur de 1 à 1,5 cm.

Maintenez une température de 25 à 30°C pour favoriser une germination rapide, qui se produit généralement en 7 à 10 jours. Assurez-vous que le substrat reste humide, mais pas détrempé. Une fois que les plantules ont développé deux vraies feuilles, sélectionnez la plus vigoureuse de chaque godet et éliminez les autres pour éviter la concurrence. Avant de les transplanter à l'extérieur, acclimatez-les progressivement aux conditions extérieures sur une période de 7 à 10 jours, en augmentant progressivement leur exposition directe au soleil et au vent.

Une fois que le risque de gel est passé et que le sol a atteint au moins 21°C, il est temps de transplanter les jeunes plants de melon en pleine terre. Creusez des trous suffisamment grands pour accueillir les mottes sans perturber les racines, en espaçant chaque plant d'environ 1 mètre pour assurer une bonne circulation de l'air et minimiser les risques de maladies.

Si vous plantez en rangées, espacez chaque rangée de 1,5 à 2 mètres. Après la transplantation, arrosez généreusement chaque plant pour bien installer les racines dans le sol et éliminer les poches d'air. Si vous utilisez des moules pour former des melons carrés, préparez-les à l'avance et placez-les autour des jeunes fruits dès qu'ils atteignent la taille d'une balle de golf. Assurez-vous que les moules sont propres et fixés de manière à ne pas blesser les fruits en croissance.

Pour obtenir des melons carrés, vous aurez besoin de moules spécifiques en plastique transparent ou en verre acrylique. Installez les moules autour des jeunes fruits quand ils sont encore petits, généralement lorsqu'ils atteignent la taille d'une balle de golf.

Assurez-vous que le moule est bien fixé mais qu'il laisse suffisamment de place pour que le melon puisse grandir sans être comprimé. Cela permettra au fruit de prendre la forme carrée du moule. Surveillez régulièrement la croissance pour vous assurer que le melon n'est pas endommagé et que le moule n'entrave pas son développement. Les moules doivent être transparents pour permettre au fruit de recevoir suffisamment de lumière afin de mûrir correctement. Ajustez le moule si nécessaire pour éviter toute déformation indésirable.

Les melons nécessitent un entretien régulier pour assurer une croissance saine et une fructification réussie. Arrosez profondément mais moins souvent, environ une fois par semaine, pour encourager les racines à s'étendre en profondeur. Évitez de mouiller le feuillage pour réduire le risque de maladies fongiques.

Un système d'irrigation goutte à goutte est idéal pour un arrosage efficace. Paillez autour des plants avec de la paille ou des copeaux de bois pour conserver l'humidité du sol et limiter la croissance des mauvaises herbes. Fertilisez toutes les deux semaines avec un engrais riche en potassium et en phosphore pour encourager la floraison et la formation des fruits. Surveillez régulièrement les signes de maladies ou de ravageurs, comme les pucerons ou l'oïdium, et intervenez rapidement avec des traitements biologiques appropriés.

Les melons carrés sont prêts à être récoltés lorsque leur parfum sucré est perceptible et que le pédoncule commence à se fissurer légèrement. Pour récolter, utilisez un sécateur propre et coupez le fruit en laissant un petit morceau de tige pour prolonger sa conservation. Retirez le moule avec précaution pour ne pas abîmer la peau du melon.

Après la récolte, les melons peuvent être conservés à température ambiante s'ils ne sont pas complètement mûrs, ou au réfrigérateur pour ralentir le processus de maturation. Pour profiter pleinement de leur saveur, sortez-les du réfrigérateur quelques heures avant de les consommer. Les melons se conservent généralement pendant une semaine au réfrigérateur. Pour une meilleure expérience gustative, dégustez-les à température ambiante pour que leur saveur soit pleinement révélée.