Comment utiliser le pastel des teinturiers?

Récoltez les feuilles de pastel des teinturiers lorsque la plante a atteint sa pleine maturité, ce qui se produit généralement entre la fin du printemps et le début de l'été. Les feuilles doivent être d'un vert profond, indiquant qu'elles contiennent une forte concentration en précurseurs d'indigo.

Pour garantir une récolte optimale, choisissez une journée sèche, de préférence en fin de matinée, lorsque la rosée a disparu. Lavez les feuilles récoltées à l'eau froide pour éliminer toute impureté, puis étalez-les sur un tissu propre dans un endroit ombragé et bien ventilé.

Laissez les feuilles sécher pendant environ une semaine, en les retournant tous les deux jours pour assurer un séchage uniforme. Une fois sèches, les feuilles doivent être broyées en une pâte fine. Utilisez un moulin manuel ou un robot culinaire, en procédant par petites quantités pour éviter de surcharger l'appareil. La pâte obtenue doit être lisse et homogène, sans morceaux visibles. Ce broyage libère les précurseurs d'indigo, préparant les feuilles pour la fermentation.

Placez la pâte de feuilles broyées dans un récipient non métallique, comme un pot en terre cuite ou un bocal en verre. Couvrez le récipient d'un chiffon pour permettre une circulation d'air tout en le protégeant des contaminants.

Laissez fermenter à température ambiante, idéalement entre 20 et 25 degrés Celsius, pendant environ deux semaines. Remuez la pâte quotidiennement avec une cuillère en bois pour garantir une fermentation homogène et éviter les moisissures. Pendant cette période, la pâte va foncer et dégager une odeur caractéristique, signe que la fermentation est en cours.

Après la fermentation, malaxez la pâte pour former des boules, appelées cocagnes, d'environ 5 cm de diamètre. Placez ces cocagnes sur une grille ou un plateau recouvert d'un tissu, et laissez-les sécher dans un endroit sec et ventilé pendant deux ans. Le séchage permet au pigment de se stabiliser et de se concentrer.

Une fois les cocagnes complètement sèches, broyez-les à nouveau pour obtenir une poudre fine. Cette poudre constitue le pigment brut.

Pour préparer une teinture, dissolvez environ 100 grammes de poudre dans 10 litres d'eau chaude, maintenue à une température de 50 degrés Celsius, en ajoutant progressivement un agent réducteur comme l'hydrosulfite de sodium (environ 50 grammes) pour rendre le pigment soluble. Remuez jusqu'à obtenir une solution homogène.

Plongez le textile à teindre dans la cuve, en veillant à ce qu'il soit complètement immergé. Remuez délicatement pendant environ 30 minutes pour assurer une teinte uniforme. Retirez le textile et exposez-le à l'air pour que le pigment s'oxyde et prenne sa couleur bleue caractéristique. Si une teinte plus intense est désirée, répétez l'immersion et l'oxydation.

Rincez ensuite le textile à l'eau froide pour éliminer tout excès de pigment et laissez-le sécher à l'air libre.