Comment savoir si nous pouvons nourrir les cerfs?

Les cervidés ont une alimentation qui change selon la saison et qui doit changer. À l’automne et pendant l’hiver, les cerfs cessent de se nourrir des plantes herbacées et des fruits qu’ils consommaient l’été et commencent à s’alimenter de ramilles d’arbres et d’arbustes. Leur système digestif change radicalement pour s’adapter à cette nourriture moins riche.

Si on leur donne l’hiver des aliments riches en sucres et amidon (fruits, racines, graines, pain, etc.), ils se gavent de ces aliments, mais sont incapables de les digérer correctement. Même le foin et la luzerne, qu’ils digéraient bien l’été, leur deviennent presque indigestes pendant l’hiver.

Ainsi, il arrive très souvent qu’ils meurent de faim même quand leur ventre est plein… d’une nourriture inappropriée! Ou encore, qu’ils souffrent de diarrhées, de ballonnements, de ruminites et de diverses inflammations causées par cette nourriture presque toxique. Ces maladies aussi peuvent leur être fatales.

De plus, en nourrissant les cerfs artificiellement, on attire les cerfs près des résidences alors que, à cette saison, la nature prévoit qu’ils se tiennent dans des ravages au fond de la forêt. Cette proximité ne leur fait pas le moindre bien, mais, au contraire, augmente la mortalité causée par les accidents routiers, les chiens et aussi, il faut l’admettre, le braconnage. Les animaux ainsi nourris sont aussi plus sujets aux maladies infectieuses et aux parasites (les tiques, par exemple) et les transmettent à leurs compagnons à cause d’une promiscuité contre nature.