Comment comprendre la composition des agrégats de sol?

Les agrégats de sol sont façonnés par une activité physique, chimique et biologique souterraine.

Ils sont même influencés par des facteurs humains, comme le labour du sol, le passage des pieds ou même la fertilisation de votre jardin.

La formation d’agrégats commence par la liaison de particules primaires plus fines dans le sol.

Les particules d’argile ont une charge négative alors que les engrais que vous utilisez comprennent des sels à cations chargés positivement (comme le nitrate de potassium, etc.).

Les cations chargés positivement permettent aux particules d’argile chargées négativement de se lier en créant des «flocules».

Le type et la quantité de minéraux argileux dans le sol jouent souvent un rôle déterminant dans la formation de l’agrégat.

Parmi les agents de cimentation, il y a les matières organiques et la chaux.

Même certains oxydes, comme le fer et l’aluminium, peuvent aider à cimenter les particules ensemble.

Comme vous pouvez le constater, la formation d’agrégats est le résultat de nombreuses interactions survenant sous la terre.

Les sols dont les agrégats sont très stables sont moins sensibles à l’érosion. Ils conservent leur forme lorsqu’ils sont exposés à des forces perturbatrices telles que l’eau et ne se brisent pas facilement.

Les sols mal agrégés se désintègrent facilement lorsqu’ils sont exposés à des forces érosives. Ils ont tendance à se décomposer plus rapidement, conduisant à la dégradation des sols. Une mauvaise stabilité peut entraîner le comblement d’espaces interstitiels et peut résulter en la formation d’un sol croûté. Cela peut entraîner une réduction de l’infiltration d’eau et des échanges gazeux. Des sols mal agrégés peuvent ainsi diminuer la productivité des cultures.

• La minimisation des perturbations du sol, comme un labour du sol minimal. Cela réduit la destruction des agrégats, car le labour peut les briser physiquement ou mécaniquement.
• L’ajout de matière organique qui améliore la résistance et la stabilité des agrégats.
• Le maintien d’une couverture végétale. Elle est essentielle pour garder le sol intact. Une bonne couverture végétale du sol réduit notamment l’impact des forces érosives.
• La promotion d’un système de culture diversifié. Les cultures qui favorisent les plantes pérennes ou les prés mixtes maintiennent les systèmes d’enracinement expansifs et aucun labour n’est nécessaire. Promouvoir ce type de diversité dans un système garantira que la fonction du sol ne sera pas diminuée.
• La gestion du pâturage. Les graminées ont un système racinaire résistant, mais si les animaux paissent trop longtemps, cela peut perturber le système fourrager. Il existe de nombreuses façons de faire paître les animaux tout en préservant ou en améliorant la stabilité du sol; 
• La gestion de la lutte antiparasitaire. Le choix des plantes et la manière dont elles sont gérées (vivaces plutôt qu’annuelles, cultures de couverture, rotation des cultures, etc.) ont une grande influence.