Comment obtenir des semis de première qualité ?

Si vous êtes persuasif, vous pourriez peut-être convaincre votre famille des avantages d’une bonne nuit de sommeil au frais.

Sortez alors les sacs de couchage et réglez le thermostat à 5 °C.

La nuit, placez les semis qui aiment les températures plus chaudes (tomates et poivrons, par exemple) vers l’intérieur de la pièce où il ne fera pas aussi frais, mais les autres semis apprécieront la fraîcheur du rebord de la fenêtre. (Et non, la température ne baissera pas vraiment à 5 °C dans votre chambre!)

Votre famille se plaindra sans doute, mais vos semis seront heureux. 

Rappelez-vous aussi que le chien de famille fait un excellent chauffe-pied, mais partagez-le équitablement.

Ce n’est pas si facile de résoudre des problèmes d’éclairage.

Une verrière orientée au sud vous donnerait des intensités lumineuses proches de celles d’une serre, mais fait un ajout fort coûteux. Il est plus logique d’installer une couche froide: elle coûte beaucoup moins cher et, par définition, ne requiert aucun chauffage. Ou installez une serre temporaire: il existe de nombreux modèles sur le marché ou vous pouvez en fabriquer une vous-même. 

Quand même, continuez à démarrer les semis à l’intérieur de votre demeure (ils ont besoin d’une chaleur relativement intense et constante pour bien germer), puis placez-les dans leurs nouveaux locaux – intensément éclairés, mais plus frais – quand ils auront 4 à 6 vraies feuilles. Déjà, au moment où la neige disparaît, la plupart des couches froides et des serres temporaires n’ont même plus besoin de chauffage: la chaleur accumulée pendant la journée garde l’intérieur de la structure assez chaud pour prévenir le gel pendant toute la nuit. Vous serez d’ailleurs surpris de voir à quel point vos plantes auront fière allure quand vous les cultiverez ainsi!

Si cela n’est pas possible, placez à tout le moins vos semis tout près de la fenêtre dans la pièce la plus éclairée que vous avez.

Si vous cultivez vos semis sous une lampe de culture fluorescente ou DEL, il y a deux choses que vous pouvez facilement faire pour augmenter l’intensité lumineuse: rapprocher les plantes des tubes et prolonger la durée de l’éclairage.

Des générations de jardiniers ont appris que les semis réussissent mieux, et restent beaucoup plus compacts, quand ils ne sont qu’à 3 à 5 cm des tubes. Le problème est alors qu’ils ne cessent de croître, vous obligeant à ajuster leur emplacement tous les deux ou trois jours. Je garde sous la main une pile de pots de différentes hauteurs: inversés, ils constituent d’excellents supports pour mes plateaux à semences. Au début, donc, avant que les semis lèvent, j’utilise de gros pots pour que le pot touche presque à la lampe, puis, à mesure que les semis grandissent, je les remplace par des pots de plus en plus petits, conservant ainsi la tête des semis à 3 à 5 cm des tubes. 

Si votre lampe est suspendue par des chaînes, vous pouvez raccourcir leur longueur à mesure que les semis gagnent du galon et ainsi monter la lampe à une hauteur convenable. Ne les laissez pas toucher aux lampes, toutefois, sinon leurs feuilles risquent de se dessécher.

En outre, achetez une minuterie bon marché et réglez les jours entre 14 et 18 heures. Cela donnera à vos semis beaucoup plus de lumière et, heureusement, des jours longs conviennent très bien à la vaste majorité des espèces. 

Il reste que quelques semis ont besoin de jours courts pour bien pousser. Un de ces rares exemples est l’œillet d’Inde (Tagetes erecta) qui a besoin de jours courts (moins de 12 heures) pour déclencher sa floraison. Cependant, les semis d’œillet d’Inde poussent quand même mieux sous des jours longs. Que faire alors? Cultivez les jeunes semis sous des jours de 14 à 18 heures, puis, environ 3 semaines avant le repiquage en pleine terre, ajustez leur minuterie à 11 heures d’éclairage par jour. Cela vous donnera de belles plantes à la floraison abondante.

Utilisez un mélange à semis contenant des champignons bénéfiques (mycorhizes) ou ajoutez-en au moment du semis. Ils encouragent une meilleure croissance et aident à prévenir certaines maladies.

Pour des semis verts et sains, vous devrez commencer à fertiliser dès que la plante aura environ 4 vraies feuilles. Utiliser un engrais d’algues pour les semis, dilué selon le mode indiqué sur l’étiquette, car c’est un engrais très doux qui ne risque pas de brûler les semis encore fragiles.

L’air sec peut provoquer des feuilles sèches.

Un humidificateur peut vous aider ou encore, utilisez un plateau humidifiant (plateau étanche rempli de gravier sur lequel vous versez de temps en temps de l’eau, ce qui crée un effet local très humide).

Ou cultivez tout simplement vos plateaux de semis les uns près des autres, car ce sont des humidificateurs naturels en soi.

Cependant, ne laissez pas le dôme en plastique (employé lors de la germination) sur les semis plus de 2 ou 3 jours après l’apparition des premières feuilles vertes.

D’accord, les semis vont adorer l’air humide, mais le manque de circulation d’air sous un dôme peut entraîner des maladies telles que la pourriture et la fonte des semis.

Secouez 2 ou 3 fois par jour les contenants de semis ou frottez leurs feuilles supérieures d’avant en arrière avec votre main ou une brosse douce, et ce, pendant 1 minute.

Ce mouvement imite l’action du vent et aide les plants à développer une tige plus courte et plus robuste.

Ou encore, vous pouvez diriger un ventilateur (au réglage le plus faible) vers vos semis en remplacement du vent. 

Si vous cultivez vos semis devant une fenêtre, donnez un quart de tour (dans le sens des aiguilles d’une montre ou le contraire, mais soyez constant!) aux plateaux de semis tous les quelques jours.

Sinon, ils auront tendance à se pencher vers le soleil! (Cela ne sera pas nécessaire si vous les cultivez sous des lampes ou dans une serre.)

Les semis sont très délicats et la moindre sécheresse les ralentira.

Vous devrez vérifier leur état souvent, chaque jour si possible, car les plateaux à semences sèchent souvent très rapidement.

Les tubes horticoles à grand spectre sont censés faire des merveilles, mais ils ont été conçus pour stimuler la floraison et non pour aider la croissance du feuillage.

Or, au stade du semis, c’est la qualité du feuillage qui importe!

Les tubes horticoles sont moins intenses que les Cool White, coûtent beaucoup plus cher et ne donnent tout simplement pas de bons résultats avec les semis.

Conservez-les pour la culture de plantes qui en ont vraiment besoin, comme les orchidées ou les cactus.

Donner 2 ou 3 jours d’ombre, 2 ou 3 jours de mi-ombre et 2 ou 3 jours de soleil avant de le faire.

Et en cas de coup de froid, je les ramène tous à l’intérieur, dans une couche froide ou dans une serre pendant la nuit.

Pourquoi risquer de perdre vos semis alors que vous êtes si près de votre objectif!