Comment fabriquer un chauffe-eau solaire thermosiphon ?

Pour bien débuter votre projet de chauffe-eau solaire thermosiphon, il est indispensable de saisir le fonctionnement du thermosiphon. Ce principe repose sur la convection naturelle, où l'eau chaude, une fois chauffée par les capteurs solaires, devient plus légère et monte vers le ballon de stockage. À l'inverse, l'eau plus froide, étant plus dense, descend pour être réchauffée à son tour.

C'est cette différence de densité qui crée une circulation continue sans pompe. Pour que ce processus soit efficace, le ballon de stockage doit être placé au-dessus des capteurs solaires, généralement à quelques mètres de hauteur, pour favoriser cette circulation naturelle. Cette disposition garantit que le système fonctionne de manière optimale, en exploitant la convection naturelle pour chauffer l'eau efficacement. Assurez-vous également que la tuyauterie suit une pente douce, sans coudes brusques, pour éviter les blocages et maximiser le débit.

La fabrication du cadre pour votre capteur solaire est une étape clé. Utilisez du contreplaqué marin de 2,7 x 1,1 m pour le fond, et créez un caisson avec des planches de bois de 10 cm de hauteur pour les côtés. Cette structure doit être suffisamment robuste pour résister aux intempéries.

Ajoutez une couche de laine de roche de 5 cm d'épaisseur au fond pour l'isolation thermique. Ensuite, installez une tôle en cuivre ou en aluminium au-dessus de l'isolant. Formez un serpentin avec des tuyaux de cuivre recuit de 12 à 14 mm de diamètre. Ce serpentin doit être bien fixé à la tôle à l'aide de colliers de plomberie, espacés de 15 à 20 cm, pour assurer un bon contact thermique.

Peignez l'ensemble avec une peinture noire résistante à la chaleur, capable de supporter des températures allant jusqu'à 200 °C, pour maximiser l'absorption des rayons solaires. Enfin, recouvrez le tout avec une vitre en verre de 4 mm d'épaisseur pour créer un effet de serre, augmentant ainsi l'efficacité du capteur. Cette vitre doit être bien scellée pour éviter les infiltrations d'eau et de poussière, tout en permettant une bonne transmission lumineuse.

Le choix et l'installation du ballon de stockage sont déterminants pour l'efficacité de votre système. Optez pour un ballon d'une capacité entre 150 et 300 litres, en fonction de vos besoins en eau chaude. Ce ballon doit être bien isolé pour minimiser les pertes thermiques. Utilisez une cuve en inox récupérée d'un ancien chauffe-eau électrique, et placez-la dans un fût en plastique plus grand, avec une isolation d'au moins 5 cm entre les deux.

Positionnez le ballon à une hauteur considérable au-dessus du capteur, idéalement à 1,5 à 2 mètres, pour garantir la circulation naturelle de l'eau par thermosiphon. Assurez-vous que les entrées et sorties d'eau sont bien positionnées pour permettre un flux efficace. Installez également une soupape de sécurité pour éviter les surpressions, et un échangeur thermique si votre système utilise un circuit antigel. Ce dispositif est crucial pour maintenir la température de l'eau et éviter les pertes de chaleur.

Pour la tuyauterie, utilisez des tuyaux en cuivre ou une combinaison de cuivre et de polyéthylène réticulé, qui résistent bien aux températures élevées. Connectez la partie supérieure du serpentin du capteur au haut du ballon pour l'arrivée de l'eau chaude, et la partie inférieure à la base du ballon pour le retour de l'eau froide.

Assurez-vous que toutes les connexions sont étanches, en utilisant des joints appropriés ou de la filasse, et n'oubliez pas d'installer des vannes d'arrêt sur les conduites d'entrée et de sortie pour faciliter l'entretien et la vidange du système si nécessaire. Vérifiez que toutes les connexions sont correctement serrées pour éviter les fuites. La pente des tuyaux doit être constante pour favoriser la circulation naturelle de l'eau. Un angle de 2 à 5 degrés est généralement recommandé pour assurer un bon écoulement.

Pour optimiser l'efficacité de votre chauffe-eau solaire, il est crucial de bien régler l'inclinaison et l'orientation des capteurs. L'inclinaison optimale dépend de votre latitude, généralement entre 30 et 45 degrés, pour capter un maximum de rayonnement solaire tout au long de l'année. Orientez vos capteurs plein sud dans l'hémisphère nord pour un ensoleillement maximal.

Utilisez un support solide et résistant aux intempéries pour maintenir le capteur à cet angle. Assurez-vous que le support est bien fixé, avec des ancrages adaptés, pour résister aux vents et aux intempéries. Vérifiez également l'absence d'obstacles tels que des arbres ou des bâtiments qui pourraient faire de l'ombre sur les capteurs, surtout aux heures de pointe solaire, généralement entre 10 h et 16 h.

Avant de mettre votre système en service, effectuez un test complet pour vérifier son bon fonctionnement. Remplissez le ballon d'eau et laissez le système chauffer lors d'une journée ensoleillée. Vérifiez la circulation de l'eau à travers le circuit, en vous assurant qu'elle monte bien vers le ballon et redescend vers le capteur.

Mesurez les températures à différents points du système : au niveau du capteur, du ballon et des tuyaux. Ces températures devraient être supérieures à 60 °C au niveau du capteur lors d'une journée ensoleillée. Si des problèmes surviennent, comme une circulation insuffisante ou des fuites, ajustez les connexions et vérifiez l'étanchéité. Assurez-vous également que l'inclinaison et l'orientation des capteurs sont optimales pour capter le maximum de rayonnement solaire. Testez le système sur plusieurs jours pour vérifier sa constance et sa fiabilité.